মো. খালেকুল ইসলাম,

আমদানি করা ফলমূলকে বিলাসবহুল পণ্য হিসেবে গণ্য করে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) ফলের ওপর ১৩৬ শতাংশ শুল্ক বৃদ্ধি করেছে। এর প্রতিবাদে সৈয়দপুরের পাইকারি ও খুচরা ফল ব্যবসায়ী সমিতি মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ করেছে।

বৃহস্পতিবার (৩০ জানুয়ারি) শহরের পাঁচমাথা মোড়ে সকাল ১১টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইম্পোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের ব্যানারে এ কর্মসূচি পালন করা হয়। সমাবেশে বক্তারা আগামী ৩ ফেব্রুয়ারির মধ্যে বর্ধিত শুল্ক প্রত্যাহারের দাবি জানান। অন্যথায় ৪ ফেব্রুয়ারি থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বাংলাদেশের সকল স্থল ও নদীবন্দর থেকে আমদানি করা তাজা ফল খালাস বন্ধের ঘোষণা দেওয়া হয়।

ব্যবসায়ীদের দাবি ও উদ্বেগ

মানববন্ধনে সভাপতিত্ব করেন বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইম্পোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের কেন্দ্রীয় সদস্য ও সৈয়দপুর পাইকারি ফল ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি, বিক্রমপুর ফল ভান্ডারের মালিক মো. শাহ আলম। এতে আরও বক্তব্য দেন সংগঠনের কেন্দ্রীয় সদস্য ও সৈয়দপুর পাইকারি ফল ব্যবসায়ী সমিতির সাধারণ সম্পাদক, বিসমিল্লাহ ফল ভান্ডারের মালিক আলহাজ্ব বাদশা মিয়া, ব্যবসায়ী জানে আলম, জিকরুল হোসেন জয়সহ অন্যান্য নেতৃবৃন্দ।

বক্তারা বলেন, তাজা ফল শুধু বিলাসবহুল পণ্য নয়, এটি পুষ্টিকর ও স্বাস্থ্যসম্মত খাদ্য। রোগীদের জন্য ফল যেমন অত্যন্ত উপকারী, তেমনি সাধারণ মানুষেরও প্রতিদিনের খাদ্য তালিকায় ফলের চাহিদা রয়েছে। বর্তমানে দেশের ৬০-৬৫ শতাংশ ফল বিদেশ থেকে আমদানি করা হয়।

তারা আরও জানান, এ ব্যবসার সঙ্গে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে প্রায় ৩০ লাখ মানুষ জড়িত। আমদানি করা ফলের ওপর শুল্ক বৃদ্ধির ফলে ব্যবসা বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে। এতে লাখ লাখ মানুষের কর্মসংস্থান হুমকির মুখে পড়বে, যা দেশের অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

রমজান মাসে সংকট আরও বাড়বে

বক্তারা সতর্ক করেন, যদি ফলের ওপর বাড়তি শুল্ক প্রত্যাহার না করা হয়, তাহলে বাজারে ফলের দাম অস্বাভাবিক হারে বৃদ্ধি পাবে। এতে সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে যাবে। বিশেষ করে আসন্ন রমজান মাসে এ সংকট আরও তীব্র হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

তারা জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের প্রতি আহ্বান জানান, ৩ ফেব্রুয়ারির মধ্যে বর্ধিত সম্পূরক শুল্ক প্রত্যাহার করতে হবে। অন্যথায় ফল ব্যবসায়ীরা ৪ ফেব্রুয়ারি থেকে আমদানি বন্ধসহ আরও কঠোর কর্মসূচি নিতে বাধ্য হবেন।

মানববন্ধনে সৈয়দপুর ও আশপাশের প্রায় দুই শতাধিক ফল ব্যবসায়ী অংশ নেন।